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第四十一章 登临
立春就顿住了脚步。
白露费尽心思,离开主屋,怕的是什么,立春心底也很清楚……
有梁妈妈做她的靠山,恐怕到了腊月,白露就要放出去嫁人了。
七娘子势必就少了臂膀。
难得她还主动与白露谈起此事……
立春就放重了脚步,笑吟吟地进了东里间。
“大太太派我给七娘子送点首饰。”
七娘子和白露都止住了话头。
白露忙上前接过了匣子。
“辛苦立春姐了。”她喜孜孜地把匣子端到了梳妆台前。“我去倒茶。”
七娘子就拉了拉立春的手,让她在自己身边坐下。
“今年腊月,要放一批人出去婚嫁。”还是一样的开场白。
立春心头一紧,就应了一声。
自从把这事暗地里托付给七娘子,她就有了些盼头。
可是此时听到七娘子主动提起了这话,她却又紧张起来,一时,倒不敢听下去。
“恐怕你和白露的年纪都还没到,”七娘子顿了顿。
立春的心就直沉了下去,脸色有些发暗。
“谢过七娘子挂念。”
她和白露的年纪的确都小了些,杨家规矩,丫鬟一般是到了二十岁上,才放出来配人的。
“不过……”七娘子续道,“我已经和母亲提起了,想把你放到九哥屋里……”
她有些歉然地笑了笑,“总是要先和你说一声,不然,倒显得我在暗地里给你使绊子了。”
从正院降到少爷屋里,的确不能说是什么好事,再说,九哥今年才七岁,立夏都十六了,服侍几年,也就出去配人,不会有什么特别的体面。
立春却是一下就红了眼圈。
大太太才回来几天,七娘子就为她打下了铺垫。
其实当时把心事向七娘子吐露出来,不过是聊胜于无,为自己多布置一条后路而已。
七娘子又不受宠,年纪又小,在大太太跟前哪里说的上话?
没想到,七娘子竟然真的把事情往心底去了。
“我忘不了您的情!”她一把握住了七娘子的手。
立春真的有些动情了。
七娘子忙抽出手,拍了拍她膝头。
“仔细被人看见了笑话。”
立春也就低头拭泪,断断续续地诉说,“深宅大院,只身一人……”
七娘子也陪着立春叹了一口气。
大太太又是这样的性子。
立春身为她身边的大丫环,难免遭人眼红。
平时明里暗里,只怕没少受气。
“慢慢都会好的。”她安慰立春,“谁的体面,都是慢慢挣出来的。”
谁说这句话,都没有七娘子来得真切。
想当初才到正院的时候,不过是个没脸面的庶女,连赏钱都掏不出来。
现在,大太太跟前,她都说得上话了。一下,又得了这么多的赏赐……
立春心底就泛开了一阵暖流。
“是。”她抹了抹眼泪,渐渐平静了下来。“多谢七娘子提点……该如何行事,我心中有数的!”
把九哥交到立春手里,大太太自然要先思量一段日子。
不说别的,也要看看立春行事是否稳妥,能不能照料好九哥。
该怎么表现,就得立春自己拿捏了。
七娘子点了点头,“瓜田李下……立春姐以后没事,就别来西偏院走动了。”
这话她说得很坦然。
以大太太的多疑,立春来西偏院的次数多了,反倒可能招惹她的疑惑,觉得七娘子是因为和立春勾结上了,才推荐她进九哥屋里。
立春心领神会,点头出了西偏院。
回到大太太屋里,笑吟吟地向她回报了七娘子的感激。
“到底没有见过多少富贵,拉着奴婢问了好些话。”
“哦?”大太太很有兴致,“都说什么了?”
“太太手里的好东西,有些七娘子都不认得!”立春捂住嘴笑了起来。
大太太心中就很熨帖,嘴角微翘,“我做姑娘的时候,也很爱俏,在首饰上的确用了心。”
七娘子的确也在鉴赏大太太给的一匣子首饰。
大太太是真的一点都不看重钱财。
不出手则已,一出手就是大手笔。这一匣子首饰拿出去,置换上百顷田地,是不成问题的。
赤金头面就有好几副,都是预备着节下全套佩戴出去的,七娘子本来只有一套白银头面,手工还不算细致。清明、端午,都随便打发过去,但年节下却不好打发,不说别的,腊月祭祖时,就要把头面戴出去。
现在有了大太太给的全套赤金镶红宝石的头面,就不至于在姐妹面前露怯了。
白露小心翼翼地把首饰分门别类,这样大套的头面,单独收到了衬着漳绒的盒子里。
还有巧夺天工的楼阁人物耳环、累丝翠楼的金钗、点翠鸳鸯戏莲花的簪环、玉蝴蝶禁步……
简直看花了人眼!
七娘子就笑着找出了一对翠绿的碧玉镯,问白露,“好看吗?”
白露点了点头,“看上去像是独山玉,也算是珍品了。”
宅门大院里的妇人丫鬟,对首饰的赏鉴,那是个顶个的拿手。
七娘子就笑着递给了白露。
“当时拔了一对手镯给我,现在还你一对。”
白露有些犹豫。
这有点太贵重了,这么好的独山玉,恐怕就连太太小姐手中,也不多见。
看了看七娘子的笑脸,她咬了咬牙,就点头收了下来。
“谢七娘子的赏赐!”
七娘子平时是从来不和丫鬟们玩什么虚情假意的。
告诫你的时候,一脸认真。
赏你的时候,也是实实在在。
再推却,反倒显得自己小气。
七娘子就笑着点了点头。
又翻找出一对轻巧的累丝嵌珍珠的赤金镯子给自己换上。
以前没有首饰戴,只好戴丫鬟送的翡翠镯,现在得了新首饰,当然要立刻穿戴起来,才不至于辜负了大太太的好意。
又找了一支金玉鱼宝簪来,吩咐白露,“把立夏叫来吧!”
立夏来了,她当着白露的面,把宝簪递给了立夏,又找了一朵金牡丹,递给白露。
“镯子是还你的,这才是赏的。”
宝簪要比金牡丹贵重一些。
两个丫鬟都没有什么不满。
七娘子看在眼里,暗暗点头。
又和白露咬耳朵,“听太太的口气,今年腊月放的那批人里,恐怕没有你。”
如果白露急着出去嫁人,那就要托梁妈妈去大太太面前求情了。
白露神色坦然,“在七娘子屋里多服侍几年,是我的福分。”
这也是真心话。
就算没有两件新得的首饰,她也不会去求干妈。
新晋的管事媳妇,就算有梁妈妈提拔,几年内,也都只能在油水不多的去处打转。
七娘子虽然现在手头还是紧了点,但出手大方……行事又有板有眼,眼看着在正院渐渐有了体面。
三年后,恐怕就是个红人了。
到那时候说亲,倒要比现在急急忙忙的找人家来得好。
七娘子宽慰地笑了。
她也很满意白露。
如果白露一心想出去,留得住人,也留不住心。
既然大家都想再合作几年,那是再好也不过了。
“这几年,你多教教立夏。”她看了立夏一眼。
立夏正把玩着那支宝簪,脸上写着新奇二字。
白露也看了看立夏,笑了起来。
虽然她很得七娘子的欢心,但说到七娘子的嫡系,那当然还是立夏了。
第二天早起,白露就送上了一盘菊花。
“有月朵、有金精、有家菊。”她笑盈盈地为七娘子挑了一朵小小的黄甘菊,“这个好,又雅致又不夺色。”
七娘子不大喜欢佩戴过于鲜艳、夸张的大朵鲜花,一般都只挑选初放的半含蓓蕾。
又为七娘子换上了银红细绸袄,佩上大太太给的金团花簪子。
富贵隐而不现。
白露和立夏都称赞,“七娘子穿红好看。”
七娘子进正院的时候,二娘子和五娘子都到了。
九哥也夸奖,“七姐穿红好看。”
二娘子没有特意打扮,五娘子却穿上了星光缎做的那条裙子,走动的时候,身上就好像有繁星闪烁。
她戴了大朵的西湖柳月,虽然年纪还小,但也已经有了一股娇艳。
“五姐打扮得比我出彩多了。”七娘子谦让。
“九哥已经夸过我了。”五娘子心情像是不错,看着七娘子的眼神里,多了一种说不出的情绪。“吃过早饭,咱们就去爬山。”
她头上手上,也多了几样新首饰。
三娘子一进屋就注意到了七娘子的变化。
七娘子已经俨然是个富家小姐了。
从头到尾,都看不出一点落魄来……
耳边插着的是名贵的折枝菊,头顶簪着的是足金团花,身上穿的是纤秀坊的衣裳,腕上的镯子,也从不入流的翡翠换成了赤金。
哼……到底是在正院养活,才小半年的功夫,当年那个衣裳上打着补丁的小女孩,已是换了个人。
在嫡母膝下就是这么好!
一转头,又看到了五娘子身上那条稀罕的裙子。
三娘子一早上都一语未发。
六娘子却是羡慕地看着七娘子头上手上的新东西。
“是太太给的吧?”她和七娘子咬耳朵。
六娘子虽然也不少首饰,但都是这些年来零零碎碎得的,没有七娘子这样一下得了不少的好事。
七娘子含笑点了点头。
“母亲见我没什么首饰,才给了我一些。”
六娘子也就心平气和了下来。
七娘子的落魄,杨家人都是见识过的。
大老爷却是浑然没有留意到女儿间的暗潮汹涌。倒是对着四姨娘的盈盈双眸,有些心虚。
苏州当地的规矩,重阳节一整天,大家都是出门登高,饮酒作乐。
虽然杨家女眷多,不好出得门,但吃过早饭,等许夫人、二太太到了堂屋,众人也就一起起身,都进了百芳园,上了从浣纱坞前头开始隔断,次第增高,到聚八仙外头蓦然断住的太湖石假山。
虽说这假山里颇有些乾坤,但女孩子要斯文,几个女儿也只有一年一度的重阳节,会上假山里走走。假山里洞壑盘旋,还没有登临到聚八仙附近的小亭子,许凤佳就拉着九哥进了假山里上下翻腾。急得几个丫鬟前前后后,在假山外头跟着少爷们跑来跑去。
七娘子一路紧跟在二娘子身边。
“总算像个杨家女儿的样子了。”二娘子情绪也不错,难得地打趣七娘子。“还以为又是一个我,不爱花也不爱草的,成天穿得素素净净。”
五娘子哈哈大笑。
二娘子的确是不爱花花草草,也不大注重打扮,平时只取得体二字。
七娘子也抿唇微笑。
没有女人不爱打扮,区别只在有没有打扮的条件。
大家说说笑笑,在假山中蜿蜒盘绕,很快就进了亭子里,丫鬟们端了菊花酒,孩子们各尽一杯,大人们却开始赏秋谈笑。
从假山上望下去,百芳园的景色有大半倒都在了眼底。
远处的七里香冷冷清清,红红黄黄的桂花隔了幽篁里的竹林,已是只剩了一抹模糊的颜色。香味却浓烈鲜艳,隔了这么远,依然清晰缭绕。
万花流落那一泓清澈的池水与几支尚未开败的残荷……
真不敢相信,她居然就住在这样一处富贵得远超红尘的所在。
七娘子一时看得出了神。
许凤佳也拉着九哥进了亭子里,饮下了菊花酒。
许夫人和大太太又忙着叫丫鬟为两人净手净脸,拍打衣上的灰尘。
九哥跑了半天,已是有些气喘,就依偎在大太太身边,吃起了点心。一边有一搭没一搭地和二太太身边的八娘子说话。
许凤佳却给五娘子使了个眼色。
五娘子就拉着二娘子、六娘子,绕到了低处去喂万花溪里的鱼儿。
许凤佳缓缓地踱到了七娘子身边。
“你怕不怕高?”
低沉的声音,一下打破了七娘子的迷思。
她皱起眉,飞快地看了看周围。
几个长辈都坐在四宜亭里谈笑,没有注意到他们两人。
这里和四宜亭隔了两三道转折,还有几枚湖石叠成的拱桥。只要不是特别注意,是看不清这里的动静的。
不过,许凤佳胆子就算再大,也不敢就在这里把她怎么样吧?
“不怕。”
七娘子收敛了思绪,不动声色地回答。
她前面就是骤然下落的石壁,距离地面也有三四米高。
都面不改色地站在这里眺望了这么久,怎么还会怕高。
许凤佳若有所思地点了点头。
他望着七娘子的眼神里,有一股蠢蠢欲动的兴奋。
“只是望着,大多数人,也都不怕。”
他靠在太湖石上,盘起了手臂,似笑非笑。“不过,要被推下去的话,大多数人,就又都怕了。”
七娘子顿时一阵烦乱。
倒是不怕他真的推,而是她很不喜欢这样的感觉。
在大太太身边奴颜婢膝,是挣扎求存的无奈。
在五娘子面前步步退让,还是挣扎求存的无奈。
但许凤佳就算再尊贵,也终究不过是杨家的亲戚。
就算心底再看不起她这个庶女,看在杨家的面子上,他又能把自己怎么样?
自己又不是生下来就低人一等。
七娘子就忍不住轻轻地哼了一声。
“只是虚言恫吓,大多数人也都是敢的。”她淡淡地道,“真的要下手的话,大多数人,就又都不敢了。表哥,你敢不敢呢?”