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第二十八章 螳螂捕蝉

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    正值夏季,荷花飘香。

    周敏敏拉着林媚,循着荷花香,走到荷花池边,游目四顾,夜色中,并无柳永的身影。

    见得周敏敏的动作,林媚心下了然,欲待说柳永并不是良配,话语却卡在喉咙内,只是吐不出来。敏敏识得柳永的日子比她长,深信没有看错人。她这会说柳永的不是,敏敏会不会和她疏远?但敏敏是干姐姐,她怎能眼看敏敏受蒙蔽而不提醒?

    “姐姐,听说那柳状元和宰相千金走的极近。他……”林媚斟酌言词道:“他只怕不是好人。”

    “小媚!”周敏敏笑了,捏捏林媚的鼻子,“娘说了,世间的人,并不像戏里演的那样,非奸即忠。柳状元近着我,或者也是看中我的家世,但焉知别人不是跟他一样看中我的家世。况且柳永独身至今,身边不要说通房,连丫头也没有。将来嫁了他,没有妾室通房,没有婆婆小姑要侍候,两个人干干净净过日子,不知道多爽。”

    “但是……”香花林那一幕,林媚自然没法说出口,半晌道:“姐姐不要轻易相信他。”

    “知道了,我们到凉亭那儿歇歇脚。”周敏敏认定,柳永必在附近,她在这儿等着就是。待会她和柳永说话,便可以让林媚把风。也让林媚看看,柳永其实,是信得过的。

    风拂来荷花香,周敏敏心情颇好,突然想起端午那天,不经意听到母亲和舅母说话,似乎说小媚和平佐很般配之类。后来追问母亲,母亲也说了,平佐是一个好人选,只是小媚这头才退婚,不知道心下怎么想,须得寻机好生问问才是。

    平佐哥哥稳重,还是不错的。周敏敏想到这里,婉转道:“小媚,端午节时,舅母带同平佐哥哥和平云妹妹过府来,你觉着平佐哥哥和平云妹妹好不好相处?”

    林媚点点头,“很好啊!”

    周敏敏试探,“觉得平佐哥哥如何?”

    林媚迅速抬起头,长睫毛扇了扇,微微一笑道:“平云和我讨教针线,她就和自家妹妹一样。至于平佐表哥,只远远见了见,略点点头而已。”莫非永平侯夫人有意将自己配给史平佐?若不然,敏敏不会这样问。

    林媚努力回想史平佐的样子,只记得他方口宽额,不拘言笑,看着极稳重。

    周敏敏见林媚听了史平佐的名字,并没有现出抗拒的神色,一时放下心来,笑道:“我可瞧见平佐哥哥今晚也来赏花会了,却是混在一堆举子中说话。咱们待会回前头,他肯定要过来相见的。”

    “为什么是平佐?”周斯这会在假山不远处和周明扬说话,极是疑惑。

    因为娘准备把小媚许给平佐,而我,要把小媚留在侯府中。周明扬在心里答了周斯一声,嘴里却道:“平佐长得四平八稳,极有男子气概,正是二公主喜欢的类型。”

    “万一二公主不喜欢,怪罪到咱们头上呢?”周斯不放心,“要知道,二公主可不是好惹的。”

    “若是好惹,我还能平白素了两年。”周明扬坏坏一笑,“我打听的详细,二公主怕黑。放心,这一回,必能成功摆脱她。”

    周明扬两兄弟说话间,史平佐却在假山处转来转去找周斯,心下疑惑周斯说错了地方,正待转身回去,一个身影突的从一颗大树下转出来,喊道:“明扬!”

    史平佐一听是女子声音,心里打了一个突,借着不远处透来的灯光一瞧,见来人是十四五岁的姑娘,打扮华美,一双眼睛亮晶晶的,不由怔了怔。

    适才在前头,一来因隔的远,二来人多,史平佐并没有瞧真切二公主的样子。现下假山处阴暗,二公主又没有带宫女一道过来,史平佐便没有认出她来,只暗暗皱眉,认为这是周明扬惹来的姑娘。因寻思:周明扬是要尚公主的人,而且今晚二公主也到了,他现下却约了一位姑娘到这处幽会,若是传出去,却如何是好?

    “你是?”二公主一边问话,一边四处看,不见周明扬的身影,不由微微摇头,咦,这个小娇羞莫不成是瞧见有外人,不好意思之下躲起来了?

    史平佐见二公主一副找人的样子,只得道:“我过来一会了,没见着别人在。”

    “定是躲在假山后了!”二公主见假山后似有东西一闪,提起裙子就冲过去。

    “小心!”史平佐一侧头,分明见得假山顶上有一块三个拳头大的小石头忽的滚了下来,他眼明手快,顾不得许多,伸手去拉二公主。二公主被他一拉,绊在裙角上,向后就倒。史平佐被二公主一撞,倒退着撞在假山角上。假山角被他一撞,石块向内一凹,只听“轰”一声,他和二公主齐齐跌进假山腹中。

    “这是怎么回事?”史平佐吃惊,一抬头,却见撞开的石块合拢了,假山腹内一片黑暗。

    二公主跌在史平佐脚边,尖叫一声之后就爬了起来,伸手去推石块,哪里推得开?

    “我来推!”史平佐凑到二公主身边,用力一推,也是推不动,一时摸摸索索,喃喃道:“莫不是有机关。”他这里推着,却听见二公主在旁边尖叫连连,只得道:“不用怕,待会自然有人找过来的。”

    “我就是怕,就是怕!”二公主继续尖叫着,“都是你害的,都是你害的。你要不扯我,我怎么会掉进来?”

    “你怎么不讲理呢?”史平佐有些生气。

    “不讲理怎么啦?”二公主尖叫着,突然“哇”的哭了起来,一边哭一边道:“我怕黑!”说着抱住史平佐的手臂,把眼泪和鼻涕都擦上去。

    “喂,你……”史平佐懵了。

    “我怕黑!”二公主的声音小了下去,抱着史平佐手臂直发抖。

    “别怕,有我在呢!”黑暗中,史平佐犹豫着,终是没有推开二公主,只柔声道:“我们跌进来时,石块是松动的,肯定有空隙出去。”说话间,他的手推到石块某处地方,石块被他推开一条缝,外间透进一点光亮来,他正待加把劲,却听得外间似有声音,不由惊喜,张口欲待呼喊,嘴一张,却被一只手捂上了。只听身边的女子道:“是任晓玉和一位男子,且听听他们说什么。”

    “你不怕了?”史平佐惊奇。

    “有光亮,我就不怕了!”二公主扯过史平佐的袖子,把鼻涕全撸在他袖子上,一边小声道:“你猜,任晓玉和谁幽会来着?”

    任晓玉活了十六年,从来没有像今晚这般愤怒过。夜色中,她的眼神像刀子一样,一下一下戳在柳永脸上。

    两人不合适?既认为不合适,为什么要等到她把心放进去了才说?为什么要等到京城里诸人皆知道她在等他上门提亲才说?一句不合适,置她于何地?

    任晓玉才貌双全,在京里素有名声,未遇见柳永之前,求亲的才俊实在不少。十四岁那年,她堪堪要定下一门亲事,恰好新科状元柳永出现在府中,在屏风后那一眼,她便决定,亲事,且不忙定下。只是柳永滑如泥鳅,她要牢牢掌握他,便不能过早透出爱意,叫柳永吃定了她。

    之后,任晓玉对柳永的示好中,总带着高高在上的意味,总有意无意透露出,她其实有更好的选择,她父亲那里,也给她备着许多好选择,但谁叫她看柳永更顺眼些呢?为了柳永,她愿意牺牲那些好选择,也愿意将来凭借父亲的权力,助柳永一臂之力。所谓恩爱,先有恩,后有爱。她愿意先许以恩,希望柳永回报以爱。

    是的,柳永一心向上,想借一门好亲事,及早在仕途上一展身手,但并不代表,他能接受任晓玉未提携,先示恩的行为。也并不代表,他只有任晓玉一个选择。虽则,周敏敏有诸多不如任晓玉的地方,但是,周敏敏不会先以恩人自居。将来,也不会坐在他头上。

    他早年读诗书,读到“窈窕淑女,君子好求”时,也曾憧憬过,将来会遇上一个心仪的女子,过上神仙眷属的生活。但随着父亲早逊,母亲病弱,家道中落,他便看明白了,男子首要的是建功立业,而非沉迷在诗书中所描写的神仙眷属生活中。虽这样,他还是谨慎着,希望娶进门的妻子,是一个既能助他一臂之力,又以他为尊的女子,而不是露出一副迂尊降贵,欲要他事事回报的女子。

    待柳永的身影消失在假山另一头时,任晓玉面无表情的喊道:“桃心!”

    桃心的父亲是宰相府的总护院,武功高强。桃心也颇学过几年武,后来调到任晓玉身边当侍婢,每有夜宴,便由她护着任晓玉出席。现下听得任晓玉相喊,她在暗处转出来,低声道:“小姐有何吩咐?”

    任晓玉俯在桃心耳边说了几句话,心下冷笑:柳永,你选择周敏敏是吗?等着,你的周敏敏会和认下的妹妹反目成仇,至于你,等着身败名裂吧!