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星光闪烁，虫鸣隐约；衰草横生的小路上，三人慢慢走着。
白云川受不得闷，就对鬼见愁说：“你这大夫，倒也心大，把自己媳妇留在这里，也不怕被那农夫勾了去。”
鬼见愁笑了，说道：“你这娃儿，听村妇们聊风流韵事听多了吧。我巴不得他勾了去，耳根清净。”柳红鸢说：“云川哥哥又搅弄舌根，这么多马肉，还堵不上你的嘴？”
白云川对今天所见的事情，满腹狐疑，但柳红鸢一提醒，立马明白祸从口出，不该问的不能问。况且秦姨一向柔婉，对自己也非常好，又记起那伙儿淫贼的肮脏话语，忽然觉得那波人该死；又想起那农夫的棍法，又觉得非常崇拜，胡思乱想了一路，感觉既刺激、又后怕，又觉得这个镇上的人，个个看上去并非表面那么简单，但究竟是怎么个情况，他也想不明白。
突然，鬼见愁说道：“到镇子了，前面就是里正大人家，小娃可自己回去；小丫头，村东头荒僻，只有三家人住，过于僻静，我送你到门首。”
白云川道了个谢，到了门前，见有烛光散出，唯恐叔父未睡，见了自己这幅模样，又要赏打。只得转向屋后，有个小小窗户，略敲了几声，里面白云歌惊道：“谁？”白云川道：“姐姐，是我，帮我开下门，别让叔父听见。”白云歌小声道：“你倒去了哪里？我撒谎说你被孟夫子留下，帮忙修缮屋舍，可能很晚回来，也可能住在书院。过会儿别说串了。”
凉风吹了一路，夹着秋露点点，白云川光着上身，冻得不住哆嗦，低声说道：“姐姐，我知道了，这窗儿太小，只能爬只猫进去，你倒是开门放我进去，快冻死我了。”
白云歌说道：“谁让你跟柳红鸢要好，偷偷吃肉，不管姐姐？再冻上一会儿，我自放你进来。”白云川说道：“姐姐，我给你带肉来了，你放我进去，我让你吃个饱。”
白云歌不屑的说：“莫非骗我？你从何处弄得肉？”白云川受不住冷，急忙说道：“姐姐，从小到大，我虽然跟叔父抵赖，但从未骗过你，不信你想一想？”白云歌想了一回，说道：“看在你从没骗我过的份儿上，放你进来罢。”
白云歌蹑手蹑脚的溜出卧房，轻轻开了闩，见白云川光着上身，抱着衣裳，里面隐约有肉香传来，还有葱香味儿，便挥手让他进来，轻轻闩上门，扯着手臂，拉入自己房间。
白云歌挑亮油灯，白云川把衣服打开，里面赫然一大块儿马肉，烤的酥黄，还用刀刻了刀花儿，连里面也透出一股嫩香，洒满了细细的盐巴，以及稀疏的青葱。当下顾不得淑女，用手撕扯一块儿，放在嘴里一嚼，香味儿直冲味蕾，狼吞虎咽的嚼了起来。要知道她家虽为里正，却也是一样务农，每月白二目只领二钱银子，也就抵二百文铜钱，不是逢年过节，也舍不得割上二两肉，只有白云歌馋了，才回去卤肉铺买几支最便宜的鸡脚，给她与白云川解馋。
白云歌吃了一会儿，噎的不行，才想起来问白云川这肉哪来的，但见白云川一双眼，直勾勾的盯着自己看，以为自己脸上有东西；再循着目光一看，登时脸红，原来那白云川情窦初开，白云歌原本睡下，去开门走得急，只披了一件单衫，未曾合襟，露出那抱腹薄薄的一层，灯光下衬出两颗小樱桃，故而惹得白云川看得出神。白云歌欲训斥，终究羞得说不出口，便说道：“云川，夜冷，我寻件我的衣服给你先披上，这葛衫上全是油腻，我给你洗了，再去灶上烘干，明日还与你穿。”
于是去厨子内翻找衣物，偷出手来系上衣扣，白云川方回过神来，披上衣服，道：“谢谢姐姐，夜深了，我先回去休息了。这马肉，你却藏了，明日我们去书院再吃。”
白云川回到卧处，狠狠抽了自己几个嘴巴，默默埋怨道：云川啊云川，她可是你堂姐啊！怎能如此失礼？
白云歌就月下打水洗衣，却摸着一块儿粘稠，再细细看时，原来是血渍，“敢情他又去偷肉了？”待洗完了，偷偷去灶下打火，细心的给烘干，却见肩膀处一个窟窿。想道：“是了，他去偷肉，被人打，所以衣服破了，还流了血。”又想起昨日训斥柳红鸢及白云川的事情，想道：“云川终究是跟我好，带柳红鸢偷肉吃惹我生气，特意偷了来与我吃。”然后把衣服拿回卧室，寻着针线，剪了块补丁，就油灯光下给补了补。把吃剩下的马肉用头巾包了，塞在书包里。便吹灯睡了。
第二日，白云歌与白云川略吃了些早饭，白二目问及白云川衣服上的补丁，白云川撒谎说：“孟夫子见我爬墙上树敏捷，让我帮忙修房舍，不小心刮坏了衣服，秦姨倒是帮忙补了。怕夜不归宿让叔父担心，回来时让姐姐给开的门。”
白二目忽然变得和蔼，点头赞许说：“事师当如父，日后孟夫子有用得着你的地方，让云歌回来说一声，在学院胡乱住一晚就是，夜黑路险，也是危险。”白云川虚应了几声，便与白云歌出门而去。
照例在村口等到柳红鸢，一起上学而去。到了书院，白云川趁白云歌不在，扯了柳红鸢道：“你回家没受责罚吧？”柳红鸢道：“我回了趟镇子，鬼见愁让哑仆给父亲带了张纸条，父亲让隔壁的绣娘给读了一遍，后来鬼见愁把我送回去，跟父亲说：‘多亏了红鸢丫头给我带路，才给南山书院秦姨治好急病，回来晚了，多多海涵。’父亲说：‘内人多病，我家又穷，亏得大夫常年施药，正没处报答，日后有用得这丫头处，尽管唤去支使，不必令哑兄来报。’你那叔叔甚是严苛，没责罚你吧。”白云川道：“亏得云歌机灵，并未责罚。”两人轻轻击掌，相视窃喜。
孟夫子却至，用戒尺击三下书案，却道：“上课。”众人止住喧哗，整衣冠行弟子礼。孟夫子道：“古儒六艺，始于周，为礼、乐、射、御、书、数。今日且授‘礼’课。何谓礼？礼节也，五礼者，吉、凶、宾、军、嘉也。”于是唤秦姨上前，依次模仿五礼之用，令诸弟子同席互演，众人顾此失彼，乱做一团，唯燕南春最像模像样。
孟夫子道：“诸弟子，此五礼者，乃待人接物之本，乃古儒必备之节，但入四海，当入境随俗，不可迂腐，诸弟子记否？”
众人道：“弟子谨记。”
孟夫子道：“此五礼者，可学三月，有不懂者，可请教于秦姨。”言毕，走出学舍，径入堂中品茗去了。
秦姨亲自示范，授以要领，先从“吉”教起，令弟子依次演练，见燕南春时，颔首嘉之；其余人等，悉数指点不足之处，纠正其仪。闹哄哄的，好不热闹和快乐。