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再过几日，到了黄昏，兵士驱赶民夫入土牢吃饭，陈昌停下脚步说：“我要见侯景将军。”兵士道：“侯景将军，哪里是你想见就见？快点吃食，免得讨打。”陈昌道：“我乃直阁将军陈霸先之子陈昌，如今昱侯老弱，南海尽在我父股掌之中，我愿面见将军，说服家父以南海为降。”
却说陈霸先镇守南海，屡平南蛮犯边，功勋颇多，名扬四海。兵士听说，不敢怠慢，当下找到专管筑城的柳阿喃，把陈昌说的话禀告。
柳阿喃不敢怠慢，去寻额齐纳商议，却已不见踪影，其营佐说：“数日前额副将巡哨，不见回返，谅必侯将军另有委派，正没寻处。”柳阿喃无奈，只得入阙，派人通传。
侯景正与公主在宫中宴饮，闻知柳阿喃求见，传令召见入内，于別殿相见。柳阿喃说：“适才民夫当中，有自称陈昌之人，乃直阁将军陈霸先之子，要献南海郡于将军，求了活命去，末将心知兹事体大，不得已打扰将军，还望恕罪。”侯景大喜，说：“此天助我成功也！”遂入内更衣，待赴府中亲自接待。
公主于偏殿门外偷听个备细，潜回内殿，服侍侯景更衣，问道：“夜已深，将军却要去哪里？”侯景乘醉道：“有人献南海郡于我，我当出府礼见。”公主说：“妾身恭喜将军！然月色正好，妾身怎地度过这寂寞长夜？”眼角抹泪，端的是楚楚可怜。
侯景见温香软玉，心下一荡，便与侍者说道：“且让柳将军回营，好生招待陈昌，不得拷打。本将军身体不适，明日自当亲自出宫相见。”侍者唯唯而退，侯景一把推倒公主于罗帐内不提。
柳阿喃怏怏出宫，只得在庐帐内先置酒菜招待陈昌，陈昌说：“我尚可指认一人，此人是襄王亲信，杂于民夫之中，在等待时机脱逃，可擒捉诱降，作为襄王府中内应。”
柳阿喃问道：“莫非之前与将军一起面圣的那人？”陈昌道：“正是此人。”柳阿喃大喜，亲自率人，以陈昌作眼线，擒了王生，一并于席前坐了，以礼相待。
酒过三巡，陈昌不胜酒力，扑得倒地，柳阿喃唤侍从道：“侯将军嘱托好生招待，你们扶将军入别帐休息。”侍者扶出，唤两名健卒搀着陈昌入别帐，嘱其不离寸步，好生看管。二人服侍宽衣，陈昌觑的真切，两只脑袋搂住，只使劲儿一磕，登时七晕八素，尚未出声，两只鹰爪也似大手早已捏住喉咙，猛一用力，登时气绝。
陈昌换了衣服，挎了腰刀，借夜色出帐，再回内营，巡营兵士见了亲兵服色，也不拦阻。捅破窗纸向内看去，见王生讲些江湖轶事，与柳阿喃探讨用兵之道，正欢洽处，陈昌学得几声猫叫。
王生问道：“这军营之内，谁人养猫？”
柳阿喃说：“想必连日征战，尸骨极多，自是招惹野猫来。”
王生说：“今夜将至二更，将军明日公务繁忙，在下也不胜酒力，且请歇了。”
柳阿喃道：“如此，则不强留先生了。”遂令侍者派人送入别帐休息，自己也宽衣卸甲，入内睡了。
陈昌潜在花影处，看得真切，静待偌久，潜行帐后，学得几声猫叫，王生在内，忽而声唤起来，几名守门健卒急忙入内观视，陈昌却转至帐前，闪进门来，手起刀落，可怜几名胡卒，猝不及防间，已成异乡之鬼。
二人自帐内寻着火种，四下放起火来，巡营兵士早已赶到，见两位将军帐内亲兵服色的人正在救火，便一齐争先上前，大喊道：“走水了！”合营鼓噪，人惊马嘶，挑水寻担者四处闹动，王生、陈昌二人妆作救火，寻个空儿，爬上城垣，原来二人早就取了箩筐上的绳索，偷偷埋在台城及建康城头，如今寻着，缒城而出，仓皇逃之夭夭。
赶至江边，寻得一艘渔船，二人叫醒渔夫，道：“我等乃襄王麾下官员，有紧急事欲禀襄王。”渔夫道：“官家之事，关我鸟紧，大爷自睡觉，尔等自便。”陈昌大怒，亮出腰刀，渔夫冷哼一声，摇船往襄阳而去。
行走二日，二人不耐，商量道：“荆州距建康千里之遥，这渔船日行数十里，何日可到？”渔夫道：“若换得马匹，日行五百里，三五日即到，你们二人打劫我的渔船，霸占我的柴米，如今倒想明白了？”
陈昌听后，怒叱道：“我等一时落难，不得已才做些不合之事，等见了襄王，百倍奉还就是了，岂可与盗贼并论？”王生见两日下来，此人摇橹打火，不慌不忙，亦不见汗出，又听此言谈，倒似林泉隐士，绝非乡里之辈。遂抱拳道：“老兄莫怪，确有紧急军务，需要上报襄王，人云：事急从权，诚望海涵。”
渔夫道：“你这酸儒，跟那个臭老鳖一个口气，这不是科举，也不是庙堂，省下清谈雅古的那些酸臭，说点我们乡里人能听得懂的话来。”
王生语塞，又抱拳道：“老哥。。。”
渔夫打断，道：“喊我叔叔，我比你爹小不得几岁，谁是你哥？”
陈昌大怒：“那我才十七岁，是不是得叫你一声爷爷？”
渔夫停下桨，笑眯眯的道：“乖孙，这句爷爷好听。”然后打开船板，里面赫然两锭大银，回首道：“乖孙，爷爷给你的见面礼，拿走，买两匹马趁趁脚，好走路。”
陈昌义愤填膺，强压怒火道：“我若拿走了，反而真成了打家劫舍的盗贼了，我借你银锭一用，可以立下字据，克期归还，但你若是再胡说八道，我的刀可不认人。”言毕把刀半拉出鞘，威势逼人。
渔夫笑道：“乖孙，火气别这么大，刀是好刀，但从拔刀的手法看，你武艺一般，奉劝你别轻易亮刀，免得别人忍不住想杀了你。”
陈昌大怒：“看我剁下你的舌头，免得日后羞辱人。”
渔夫道：“别急，小船太小，万一翻了船，这位先生手无缚鸡之力，恐怕要葬身鱼腹了。找个宽阔处，我跟你赌一番，这两锭大银就是赌注。”
陈昌道：“如此甚好。免得我借你金银，还欠你人情。”
渔夫把桨点了几下，那小船径向岸边驶去，系了舟，陈昌跳上岸，道：“可以赌了吗？且说赌什么？我自小生活在漓江岸畔，比水性我可不怕你。”陈昌心里暗想，对上这名渔夫，除了水性，估计没有比自己更强的了，所以心虚之下，先把自己害怕的说了出来。
那渔夫却道：“你是将军，我是渔夫，比水性，我可不欺负了你？我们比武斗如何？赢了，银锭你拿走；输了，你是我乖孙，跪地喊我爷爷，生死无尤，这位先生就做个见证。”
陈昌气塞胸腑，拔刀出鞘，恨不得把渔夫砍成两段，渔夫却道：“且慢。”
陈昌说：“我的刀下，也砍过几百强人，你要认输，且也来得及，愿赌服输，把大银给我，我却不欠你的。”
渔夫说：“谁说我认输？既然是武斗，你拿着刀，却不让我拿兵器？”王生说：“老丈寻找件趁手的兵器，也显得公道。”
陈昌心生好奇，不觉问道：“你用啥兵器？”渔夫道：“剑。”
“剑？”陈昌忽然大笑：“老人家，剑是百兵之君，最难驾驭，可不比你操桨划船来的容易。”
渔夫不理睬他，把船桨横绰，有个暗机，轻轻一掰，那支桨便取了下来。再一拔，一只宽硕的铁剑出鞘——原来，宽大的木桨是个剑鞘，更可笑的是那把剑，锈迹斑斑，宽若斗笠，不见剑锋，倒似块条铁。
王生说道：“这也叫剑？”
陈昌面露愕然，叹气道：“确实是剑，我曾入滇缉盗，古滇国之南蛮，骑象执剑，其剑阔二尺有余，比此还要宽阔几分。”
渔夫跃上岸，呵呵笑道：“乖孙，我若是出得一剑，也算我败。”