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楚王连忙拔出双刀，格开两边兵刃，众人一起上前劝住。
忽然一人朗声道：“诸公且安，听下官一言。”众人观视，说话者是襄王身侧亲信，不知官品。
诸侯尚未出声，此人侃侃而谈道：“列公所论诸事，起于圣旨之事，下官不才，愿充死士，身入宫中，亲自面圣，厘清上意；侯景位尊权重，当不会轻杀儒生，为天下士大夫所恶。今边关事重，陈元帅可引兵归还；众藩王应诏入建康，名正言顺，如今见诏而不退，若诏书为真，所罪匪浅。依愚见，众藩王可率兵卒归藩国，仅留各刺史、将军于此，陈兵不散，呈僵持状，足可震慑侯景；各位亲王公侯，当联名具保，所留兵将，皆出各位之共令，以防侯景之篡逆。如此，留守兵将非抗旨不归，乃诸王委派以护王驾之师；而诸侯王归于藩属，也无篡逆之迹。”
众皆纷纷点头称是，当下陈元帅立即拔营班师，众亲王也带领兵卒归藩国，陈霸先对陈蒨说：“此人真乃豪杰！我们当倾心结交。”于是便向襄王自请留王生于本营内，当夜置酒款待，共论古今往事，情同莫逆。
第二日，陈霸先亲唤其子陈昌于帐下，嘱咐道：“王先生正气浩然，不避万死，独入敌营，今令汝附骥尾，以彰陈氏之忠勇。”派遣健卒数人，与王、陈二人入城门下喊话，城楼上人用箭射住，令其静候，遂入内禀告侯景。
话说守城军士入禀侯景，值帐下诸将都在，侯景说道：“未曾听闻王僧辩之名，应该是一名腐儒，骗入城中杀之，以免走漏台城风声。”
额齐纳谏道：“将军不可，王生虽一酸儒，此来必受诸侯所托，身份等同于公使。诸侯虽然貌合神离，然杀此人，不啻折辱，必引公愤，到那时百万将士去而复返，追究斩使之辱，将军何以抗百万同仇敌忾之师？”
侯景点头，问道：“如此，计将安出？”
额齐纳说：“将军勿忧，可令其觐见毕皇，以示好于诸侯；今台城内羊尚书将死，军中无主；王生如果把百万大军退离之事据实相告，城内知悉坚守无援，军心必乱，台城可不攻自破也。”
侯景大喜，亲迎王生一行，于马上拱手作礼，说道：“尊使远来，不克远迎，侯景死罪！”
王生朗声道：“将军率三十万之众，设长围以困台城，所欲为何？”
侯景说：“路贼误国，挟持吾皇，侯某受吾皇诏令，起兵清君侧；奈何吾皇受制奸佞，故而投鼠忌器，围而不攻，如今尊使入内，侯某理应亲送入城，以表忠心于吾皇。”
言毕亲自引路，开道直送入台城之下。城上守卒用箭射住，大喝道：“闯城者何人？”王生回答说：“吾乃襄王麾下牙将，奉诸王之令拜见吾皇；此乃南海扬武校尉陈昌，替昱侯探视吾皇。”
侯景也喊道：“诸位开门，末将知台城内粮秣匮乏，亦备牛酒十车，以献吾皇，望早日擒杀路贼，亲面圣上！”言毕下马拜了三拜，推出小车十架，令短扎兵士推着，以示未藏兵刃。
王生兀不放心，将十辆小车逐一检看，确信除酒肉外一无所有，城楼士兵看的真切，打开偏门，令王生等人鱼贯而入。侯景拱手作别，自归庐帐。
王生入城，触目所见一片凋敝，并不仅仅是台城本来军民，更有侯景犯阙之时躲入避难的百姓，皆鸠形鹄面，衣衫褴褛，听闻诸王专使入城，无不踊跃相庆，期盼解围之时。陈昌大喝道：“尔等且退，先令专使觐见吾皇，再退胡虏，复建太平！”众人全部哭拜于地，一时之间，台城内哭声震天。
王生入阙，侍卫通禀，梁武帝召见。王生三拜九叩毕，见梁武帝神情憔悴，衣食不周，心下惨然，一时哽咽，流下泪来。
梁武帝说道：“卿自襄王处来，可知勤王兵马有多少？”
王生答道：“各地勤王之师，将近百万。”
梁武帝说道：“既然如此，卿可知何日开战，擒捉侯贼？”
王生答道：“近日，臣等接获圣旨，要以边事为重，因此藩王及陈元帅各归属国，以备敌袭。今建康周边，尚有二十万之众，僵持足矣，然强攻不足。若侯景集兵攻城，二十万大军攻其侧背，当可破之；若其按兵不动，则台城及建康之王师，自然相安无事。”
梁武帝冷哼一声，问道：“如此，卿所来为何？”
王生道：“微臣受诸勤王将士相托，前来面圣，以厘清上意，贼乃路文焕，或侯景也？”
梁武帝大笑数声，虚发皆张，叱道：“羊尚书孤军守城，以三万之众，抵挡三十余万贼兵数月，更派四子拼死请援，朕站在城楼亲眼看见，二子死于乱兵之中，一子遭擒，一子舍死透围而出，朕日夜盼望勤王之师早到，以肃乱贼，卿等竟然会因为一道伪诏，百万大军不战自退，岂不可笑乎！朕常年焚香礼佛，潜心禅修，至今已年过八十，早已生死看破，然台城内十余万人命，卿等皆弃之不顾了吗？羊河既然透围而出，卿等接获诏书，岂不知建康之内，孰为贼乎！”
陈昌禀道：“启禀吾皇，羊将军身经百战，重伤濒死，幸亏家父直阁将军陈霸先接获诏书，禀告昱侯，昱侯发檄召天下勤王之师，方有百万大军集结；而羊将军受伤沉重，自家父奉昱侯之令勤王之时，还在昏迷，医者说：或许数日可醒，或许旬月方愈，或许随时身殒，已在昱侯府上精心医治，不知近况。”
梁武帝听了后，长叹一声，说：“卿等既然知道侯景为贼，如今三十万军马合围台城，只鸟不得过，卿等如何传信出去？上次透围宣诏，羊尚书折损三子，胡贼更加严防，卿等入则易、出则何难也！”
言犹未了，战鼓擂响，侯景再次攻城而来。陈昌启奏说：“末将身入台城，愿亲临城楼，誓死勤王。”梁武帝挥了挥手，闭目盘坐，似是入定般，再也不肯言语，陈昌与王生拜了三拜，登上城楼。
城下云梯驴车，林立而起，众军士射箭、扔灰瓶、点火油以应，守城近一个时辰，贼军攻势愈急，台城军士衣食不继，早已羸弱，气力逐渐不支。台城将破之际，有军士大喊道：“羊尚书来了！”众军士气大震，欢呼雷动，侯景军士见羊侃登城，竟丢盔弃甲，鼠窜而退。
王生与陈昌上前见礼毕，王生道：“久闻羊尚书孤军守城，以一敌百，若非亲眼所见，绝不知令胡贼丧胆若此。”羊侃尚未答话，耳边一阵鼓点，侯景亲自来到城下，喊道：“羊尚书别来无恙？”
羊侃拱手道：“侯贼未死，老夫岂敢先死？汝狼子野心，以兵犯阙，有老夫在，台城尽管来攻。”
侯景说道：“羊尚书息怒，末将此番前来，并非交战，乃为讲和。”
羊侃说道：“忠奸不两立，何来讲和之说？”
只见侯景推出一人，五花大绑，乃羊侃二子羊耽，说道：“以此子为人质，当有讲和余地。”羊侃大怒，骂道：“不成器之子，岂不效仿汝大哥、四弟，战死敌营？今日竟来丢人现眼！”言毕抢过一张弓，搭箭射去，正中面门，血流满脸，因距离较远，尚不致死，但看上去十分恐怖。
侯景大怒，拔刀欲斩，额齐纳连忙劝谏：“将军不可，可阵前纵放之，以示优待；若将军阵前斩之，城内之人岂不死战？如此台城愈不可破也。”
侯景听了，强按下怒火，拱手说道：“羊尚书，末将敬重您忠君爱国，但末将此来为清君侧，非为斩杀忠良，岂会伤及令郎？”言毕以刀割断绳索，取自身战袍遮蔽，亲自为其包裹箭伤，牵过一匹健马，朗声道：“二公子且去，吾不斩忠良之后。”
羊侃喝道：“阵前纵放，再复擒之，不如一刀来个痛快，何必如此做作！”侯景说道：“末将率三十万带甲之众，岂可出尔反尔？今于两军阵前立誓，若纵而复擒羊二公子，吾侯景天人共弃！”
羊耽朝父亲拜了两拜，羊侃流下泪来，朗声喊道：“二郎且去，汝冒死闯营已为忠，遭擒不降已为节，然绝祖嗣为不孝，失散兄弟为不义，忠孝节义尚缺二般，且莫轻生。”羊耽不再说话，骑马飞奔而去，侯景也不追赶。
羊侃目送二子单骑而去，心下释然，忽然眼前一黑，栽倒城头。原来羊侃本已病入膏肓，听得城门告急，急怒之下回光返照，登城退敌；如今油尽灯枯，见到尚有一子保全，一口气稍松，登时气绝。
而城楼上军士面面相觑，窃语说道：“羊尚书剿灭贼兵数以万计，其子犹受优待，吾等不战而降，自可保全。”早有一营人马打开偏门，出营请降，众裨将制约不住。王、陈二人见情势不对，抢了羊侃遗体，暂时安放羊府。
二人商议，王生说：“侯景欲擒故纵，先放吾等入内觐见，以慢军心，乘虚挥兵攻城，激得羊尚书带病登城，病累身死；又阵前释放羊尚书之子，以动军心，施以诱降之术，如今降者无数，台城自是朝不保夕，今夜必破矣！为侯景画此谋者，可谓不世枭雄也！吾等二人身死事小，但吾皇口谕，如何传于诸王？”
陈昌说道：“家父将先生安危交付于某，容某死战，护先生走脱。”王生说道：“无用矣！羊尚书四子，皆勇武过人，四面齐出，亲兵舍命护主，敌不及防间，尚三路皆没，今将军分心卫护于我，脱出胜算几何？”
陈昌也是叹息，说道：“如此，好过坐以待毙。”王生道：“不日城破，降者必多，侯景犯阙，志在不小；入台城后，必会暂时以假仁假义收聚人心，再作长远之计，吾等二人可诈降，彼必不轻杀，乘隙脱逃，方为上策。”陈昌点头称善。
一帘雪夜霜感慨额齐纳之能，有诗一首：
欲擒故纵画奇谋，台城壁垒指日收。
却有儒生藏玄妙，但看孰人胜半筹。