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【2】
四姑娘沈丹若是个可怜人。
作为沈府唯一的嫡小姐,主母陈氏生下她之后就大出血而亡。可怜她刚出生就没了亲娘,没多久又因下人照顾不周,连夜高烧把脑袋烧坏,成了个智力低下的小傻子。
沈隽本就对发妻陈氏没多少情意,陈氏尚在时,他就有宠妾灭妻的苗头,与青梅竹马的表妹孙氏恩爱无比,并生了一子一女。后来陈氏一死,还留下沈丹若这么个痴傻女儿,沈隽只觉得晦气,别提多加关爱了,平日里多问一句都不会。
后来还是沈太傅和沈老太太老两口心疼小孙女孤苦无依,将她接到姑苏老宅养着,沈丹若这才得以平安长大。半年前沈老太傅病逝,沈老太太这才带着沈丹若从姑苏回到京城。可才回来没多久,沈丹若就落了水。眼见从小养在膝下的乖孙女险些被人害死,沈老太太就是再好的脾气,也难掩心头愤怒。
此时此刻,听到孙姨娘拉着三小姐沈思婉在门口哭哭啼啼的请罪,若不是顾忌身份,沈老太太真恨不得撕了孙氏那狐媚子的嘴脸。
“母亲,外面还下着雪,天寒地冻的,要是冻坏了身子怎么好,还是让她们进来吧?”沈隽请求道。
“就她们母女俩娇贵,在外面站这么一会儿就冻坏了?我的若儿都掉进了冰窟窿里,你怎么不心疼心疼她呢?”沈老太太面无表情的扫了眼沈隽。
“这,丹若现在不是没事么……”沈隽讪讪道,心想着这老虔婆真是蹬鼻子上脸,为了个小傻子值得这般刁难人?到底只是个挂名嫡母,比不得自己生母,哪里能指望她替自己多考虑下。
阿措明显能感觉到这静默之下压抑的硝烟味,轻声道,“祖母,外面冷,让姨娘和姐姐进来吧。”
沈老太太还没说话,沈隽立马顺着她的话欣喜道,“是,母亲,你看丹若都这样说了,有什么话先让人进来再说,到时候是打是罚也不迟。”
话都说到这份上,沈老太太再拦也没意思,只闷闷的抿唇,权当默认。
不一会儿,厚厚的门帘被掀开,伴随着一阵寒气,孙姨娘和三小姐沈思婉迈着袅袅婷婷的步子走了进来。
那孙姨娘穿着件单薄素净的小袄,素着一张巴掌小脸,身上也没其他装饰,乍一看还不如老太太跟前的李嬷嬷穿的富贵。而她身后的沈思婉,也是这般素雅打扮,那张青涩稚嫩的小脸还未完全长开,眉眼之间的柔弱做作却跟她亲娘如出一辙。
此刻母女俩的脸都冻得有些红,一双杏眼也红通通的,脸上泪痕还未干。
这副楚楚可怜的模样落在沈隽眼中,可真是心疼坏了,恨不得上前将孙姨娘搂在怀中好生安慰一番。
但在沈老太太和阿措看来,这对母女还真是会做戏,平日里花枝招展穿金戴银像只花孔雀般,现在倒知道洗去铅华装可怜了。
“老爷,老太太,妾身有罪——”
孙姨娘一进屋里站定,噗通一声就跪在地上,拉长语调哭了起来。
这般拿腔拿调的做派,沈老太太这些年也没少见,冷哼道,“有话就好好说,这般哭哭啼啼,是给谁号丧呢!”
孙姨娘抬眼对上沈老太太那肃然的脸色,眸光微闪,但很快就垂下头,悲悲戚戚的啜泣道,“都是妾的错,是妾没有管好思婉。”
说着,她转脸就骂着沈思婉,“明知道你四妹妹是个不知事的,你还不好好看着她!你个做姐姐的,连这点谨慎都没有,真是白长了两岁。所幸你四妹妹福大命大,若她真有个三长两短,拿你这条命去填都不够。”
沈思婉被孙姨娘骂的泪水涟涟,抽抽搭搭的说,“婉儿知错了,婉儿下次一定万事紧着四妹妹……爹爹,祖母,四妹妹,你们原谅婉儿这一回吧。”
沈隽见爱妾爱女哭的泪人儿似的,转身朝着老太太作揖,“母亲,你看思婉都把事情说清楚了,她只是一时没看住丹若,才叫丹若掉进了水里。这事要怪,也实在怪不到这孩子身上……”
沈老太太拧着眉头看向沈思婉,“这大冬日的,你无缘无故引着你妹妹去湖边作甚?”
沈思婉抬起委屈的小脸,抽噎道,“是四妹妹自己要去那边玩的。”
“你打量着我老糊涂了?竟敢诓到我面前!若儿最是怕水,怎会主动去湖边玩。”沈老太太冷冷道。
“祖母,四妹妹脑子不好你也是知道的。她见湖面结冰了看不到水,自然就不怕的。”沈思婉轻声反驳道。
眼见沈老太太脸色变得更难看,沈隽忙道,“母亲,思婉这话虽然说的难听了些,却也是有道理的。若儿可能不知道结了冰的湖有危险,才会跑到那边玩。”
听到沈隽这话,沈老太太只觉得心寒。
这满屋子的人,沈隽明显是站在孙姨娘母女这边,他们一家三个对自己一个孤老婆子……唉,到底不是自己的亲生儿子,他老子一死,他对自己这个名义上的嫡母还能有几分敬重呢?只是白瞎了自己对他多年的用心照料和悉心栽培,如今他长大了翅膀硬了,也管不了了。自己这个孤老婆子看人脸色活着也就罢了,只是不知道还能护着丹若这孩子多久。
就在气氛凝固的时候,一个细细弱弱的声音插了进来,“爹爹,若儿分得清水和冰。”
一时间,众人的目光齐齐看向床榻上娇柔瘦弱的女孩。
沈隽一怔,看着小女儿清凌凌的大眼睛,“若儿,你说什么?”
阿措声音软绵绵的,“爹爹,若儿分得清水和冰。祖母跟我说过不要去水边玩,我本来是不想去的,但三姐姐硬要拉着我去……我不想跟三姐姐吵闹,就跟她去了,然后三姐姐她、她……”
说到这里,她抬眼看了下跪在地上的沈思婉,一脸害怕的往沈老太太的怀中缩了缩。
沈老太太察觉不对,追问道,“然后她怎么了?若儿别怕,你尽管说,祖母在这,不会再让人欺负你。”
有了老太太这话,阿措才放心一般,小声道,“三姐姐推了我。”
三姐姐推了我。
这六个字如同惊雷一般,在屋内炸起。
屋内伺候的丫鬟婆子们听到这话,也皆是一脸震惊——四姑娘是个傻子,快十四岁了却还是三岁孩童的心智,如今她亲口说出这话,几乎没几个人怀疑。
人们总是习惯性的相信弱者的。
孙姨娘和沈思婉一进屋就装可怜示弱,便是深谙此道。
但她们万万没想到,阿措这个最弱的小傻子,竟然会来这么一下!
眼见着沈隽投来怀疑的视线,孙姨娘脸色白了白,沈思婉也慌了。
“爹爹,我没有,是她胡说的,我没有推她……是她血口喷人,她冤枉我!”沈思婉辩解着,她只是把这小傻子骗到了湖边,想要好好冻她一冻,压根就没推她啊,明明是她自己蠢,脚滑掉了下去,关自己什么事!
沈老太太心疼的将阿措搂住,瞪着沈思婉,“若儿差点就醒不来了,她冤枉你?她犯得着用一条命来冤枉你!”
她抬眼看向沈隽,肃然道,“你看看你偏疼的好女儿是个什么样子!她才十五岁,心思就这般险恶,今日之事若是传出去了,日后有哪户人家敢娶这样的媳妇回去。往小了说是她个人闺誉受损,往大了说,是你这个当家的后院失德,家风不严,保不准会连累家中其他几位姑娘的婚嫁及哥儿的前途。你父亲一辈子谨慎重德,不磷不缁,外人也高看我们沈家几分。若是沈家的好名声砸在了你的手上,我且看你日后有何颜面去见沈家的列祖列宗!”
这又是家风又是列祖列宗的,只把沈隽说的脊梁骨都矮上三分,一叠声惭愧称是。
孙姨娘也拿不准女儿到底推没推沈丹若,但心里也跟旁人一般,是信了这傻子的。
眼见形势不对,她忙拖着膝盖爬到沈隽的面前,眸中泪光盈盈,“老爷,思婉她还小,她肯定是不小心的。若你真的要罚,就罚妾身吧,妾身是她的娘,都怪妾身管教不严……”
沈隽看她这模样,有些不忍的转过了头。
阿措看着这一切,心头微冷,看来沈老爷对孙氏母女的情意颇深呀。明知道是三女儿害了小女儿,却还迟迟不舍得发落。她虽不懂这些深宅大院里条条框框的规矩,却也知道杀人要偿命的。
不过看目前的情况,想要一次性替四姑娘讨回公道比较难。
“三姐姐,你为什么推了我又不承认呢,扯谎可不好。”阿措重重的咳嗽了两声,直勾勾的看向沈思婉。
她的眼神清澈如山间清溪,那般的纯粹无暇。
沈思婉却莫名觉得这眼神透着阵阵凉意,看得她一阵心慌。
也不等沈思婉回答,阿措又对沈隽道,“爹爹,虽然三姐姐害我掉进河里,但祖父说过,沈家的兄弟姊妹要同气连枝,相亲相爱,家族才能兴盛。所以若儿这次就原谅三姐姐了……只要三姐姐下次别再推我了。”
沈隽跟自家这个幼女接触不多,如今见她虽傻,却这般通情达理,心底也生出些好感,“若儿真懂事,你放心,爹爹定不会白白让你受这委屈。”
转脸再看哭哭啼啼的孙姨娘母女,只觉得心烦,没好气道,“别哭了,若儿刚从鬼门关回来都没哭,你们俩倒好,哭的一个比一个大声,不知道的还以为你们受了多大的委屈!”
沈隽很少对她们母女说重话,如今这样呵斥足见他的不悦,孙氏很是识趣,当即不敢再哭。
沈思婉却是委屈的很,她从小被爹娘捧在手心上,沈丹若未回京时,她就是这沈府中最尊贵的小姐。现在沈丹若这个傻子占了个嫡女的名头不说,还敢冤枉自己推她下水,害的她被爹爹训斥!
到底是十五岁的小姑娘,自尊心正强,她越想越憋屈,眼泪噼里啪啦往下掉。
沈隽见沈思婉还哭,越发觉得她不懂事。
偏偏这个时候,阿措还温温柔柔的对李嬷嬷道,“李嬷嬷,烦劳你拿块帕子给三姐姐擦擦眼泪吧。三姐姐,你别哭了,要是把眼睛哭坏了就不好了。”
所谓没有对比就没有伤害。
李嬷嬷感叹一声“四姑娘心地真好”,拿了方干净的帕子递过去。
“还不快接着,你看你妹妹多懂事,她还知道叫你莫哭坏了眼。”沈隽道。
本来沈隽不说这话,沈思婉是打算接过帕子的。偏生沈隽来了这么一句,顿时刺痛了她某根神经,她不客气的将那帕子打落在地,“我没推她,没推她,就是没推她!”转脸又怒瞪着阿措,“你别假惺惺的当好人!”
“婉儿!”孙姨娘心头猛地一跳,忙去拉她。
“真是好大的脾气!”沈隽怒了,又瞥见孙姨娘跪在地上求情的模样,眸光变得复杂起来,“你瞧瞧你教的好女儿,做出那等狠心寡情之事,还丝毫不知悔改!”
孙姨娘脸色骤变,连忙趴在地上求饶。
她此次前来本是想撇清干系的,毕竟思婉引诱小傻子去湖边时,有丫鬟瞧见了,若是全盘否认也说不过去,倒不如主动过来告罪,按照以往的经验来瞧,撒撒娇哭两下,老爷就会心软不去计较,大事化小小事化了。
她做梦也没想到原本简单的情况竟然会变成现在这样!
沈老太太见闹的差不多了,冷淡出声道,“这样吵吵囔囔的像什么话,你要还舍不得惩处,就换个地骂去。若儿才苏醒不久,还需静养着……你也别嫌我老婆子罗嗦,古语有言,千丈之堤,以蝼蚁之穴溃;百尺之室,以突隙之烟焚。小恶不纠,日后必酿成大祸。①”
沈隽自然明白老太太话中的意思,心知这次事情非比寻常。沉思许久,板起面孔冷声道,“来人,请家法。”
孙姨娘大惊失色,一会儿按着沈思婉让她认错,一会儿揪着沈隽的袍摆求情。
沈老太太担心沈隽心软,直接命人将孙姨娘母女拖到隔壁房间里执行家法。
最后孙姨娘为母教导不严,挨了三十手板。
沈思婉虽是行凶者,但到底是未出阁的小姐,只挨了二十手板,外加三个月禁闭、抄写四十遍《女则》。
这些虽然抵不过沈丹若的一条命,但好歹让孙氏母女得到了一定的教训。
听着隔壁房间孙姨娘母女声声哭叫,阿措沉沉的进入了梦乡。
没办法,这具身子还是太虚弱了。